Le doyen français des cyclotouristes, Robert Marchand, a fêté ses 108 ans, lundi 26 novembre, au restaurant Le Dylan à Mitry-Mory.

La coqueluche des Mitryens, toujours humble, aime répéter : «  Je ne suis pas un phénomène ». Robert Marchand n’a pas de recette secrète : il vit tout simplement.

Sa passion pour le vélo lui est venue sur le tard, à 67 ans. Depuis, il a sillonné la France et l’Europe avec ses amis « Les Cyclos Mitryens ». Il y aussi l’Ardéchoise, la randonnée internationale que Robert ne louperait pour rien au monde. Pour honorer ses nombreux records, les Cyclos Mitryens ont institué une randonnée cycliste de 660 km. Le parcours s’étend de Mitry-Mory au sommet qui porte son nom, à Lalouvesc (Ardèche). La randonnée présente un dénivelé positif de 5 149 m.

Robert Marchand a exercé plusieurs métiers et on se souvient encore de lui quand il était marchand de vin à Mitry-Mory et qu'il parcourait la France dans son fourgon H Citroën pour s'approvisionner. Pauline, 93 ans, se rappelle : «  A l’époque, j’allais chercher du vin pour mes parents chez monsieur Marchand. Il a toujours été gentil et serviable. Nous sommes heureux pour lui qu’il puisse faire encore du vélo à 108 ans. C’est tout de même un drôle d’homme. Bon anniversaire Monsieur Marchand ! »