Le coureur écolo, Nicolas Vandenelsken, est parti pour l'avant-dernière étape (la 115e) de son tour de France de Montigny-l’Allier (Aisne) pour rejoindre le cours Bautain à Juilly, vendredi 10 décembre. Sur son parcours, il a ramassé cinquante-deux masques. 

Durant les trente-sept kilomètres de course de sa 115e étape, Nicolas Vandenelsken, 29 ans, a  ramassé des masques chirurgicaux usagés mais également des sacs plastiques. Il explique : « La moyenne c’est un masque le kilomètre. On est au total à 4 800 masques pour 4 300 kilomètres parcourus. » Le coureur est parti le 14 août de Valenciennes (Nord) et est arrivé à Paris, au stade Charléty, samedi. Son ami, Dimitri, l’a suivi à vélo. 

A son arrivée au Cours Bautain, un comité d’accueil avec percussions et banderoles a particulièrement ému le sportif. Il était accompagné en courant de collégiens de l’établissement. Nicolas a voulu réaliser l’aventure sportive pour « sensibiliser les jeunes ». Il indique : « Je cours le matin et je rencontre les jeunes à l’arrivée. Je discute avec eux sur le sport, la santé et l’environnement. J’ai aussi fait des ramassages avec eux le long des routes." 

Le sportif, ancien handballeur de haut niveau, insiste sur l’importance du sport sur la santé : « Les enfants sont de plus en plus sédentaires. Ils ont perdu 25 % de leur capacité cardio-vasculaire. Le but est de les faire bouger pour leur corps et la planète. » 

Nicolas a été contacté par Patrick Busschaert, ambassadeur local de la Run Eco Team : « Il m’a parlé de l’aspect éducation de la Run Eco Team. On est en contact depuis un an et demi. Dès que je lui ai parlé de mon tour de France, il a tout de suite voulu m’aider. Il a organisé l’arrivée de l'étape. »

Nicolas est parti de Claye-Souilly, le lendemain, pour sa dernière étape.